生物氧化(浸出)技術在礦冶領域的發展與應用
由微生物起主要作用的生物浸出過程是自然界存在的一種自然發生的現象。中國人在公元前6-7世紀就發現了堆浸現象，并在紀元年間就懂得用鐵屑置換溶液中的銅。然而，在17世紀70年代以前，人們并沒有意識到自然界的浸出現象是細菌在起作用。1676年，Antonie van Leeuwenhoek首先采用顯微鏡在花椒籽的浸液中發現了細菌，由此懷疑到其他的細菌也可能從礦石中浸出金屬。1947年，Colmer首先發現了礦坑水中含有一種可將Fe’十氧化成Fe 3+的細菌，認為該菌在金屬硫化物的氧化和某些礦山坑道水的酸化過程中起著重要作用。1958年，美國Ken-necott銅業公司采用細菌浸出硫化銅礦獲得成功，并取得專利。此后至今，采用細菌從礦石中提取有用元素的技術研究得到了長足的發展。
自20世紀80年代開始到目前為止，世界上先后共有20家采用生物浸出技術提取銅、鉆的工廠投人生產，有15家采用生物氧化預處理技術提取金的工廠投人生產。其中，最典型的是智利的Quebrada Blanca銅礦的生物浸出廠。該廠于1996年建成投產，處理能力為17300t/d，年產7.5萬t陰極銅，是目前世界上較大，也是目前世界上海拔最高的采用生物浸出技術提取銅的生產廠，該廠的海拔高度為4400m。該廠生物浸出工藝的投產打破了某些人認為高海拔下低溫和氧分壓低，浸出細菌不能作用的看法。
