離子交換凈化法是溶液中的目的組分離子與固態(tài)離子交換劑之間進(jìn)行多相復(fù)分解反應(yīng)，使目的組分優(yōu)先由液相轉(zhuǎn)人固態(tài)交換劑，這一過程稱為“吸附”。然后用適當(dāng)?shù)脑噭┝芟幢荒康慕M分飽和了的離子交換劑，使目的組分重新轉(zhuǎn)人溶液，從而達(dá)到凈化和富集的目的。后一過程稱為“淋洗”、“洗提”或“解吸”。通常把這兩個(gè)過程簡(jiǎn)稱為“離子交換”。

吸附和淋洗是離子交換的兩個(gè)最基本的作業(yè)，一般在吸附和淋洗作業(yè)后均有洗滌作業(yè)。吸附后的洗滌是為了洗去吸附原液與親和力較小的雜質(zhì)組分，淋洗后的沖洗是為了除去樹脂床中的淋洗劑。有的凈化工藝在淋洗和沖洗之后還有交換劑轉(zhuǎn)型或再生作業(yè)。離子交換凈化法的原則流程如圖7-5所示。

離子交換劑的種類較多，目前應(yīng)用最廣泛的是各種型號(hào)的有機(jī)合成離子交換樹脂。

離子交換技術(shù)目前廣泛應(yīng)用于處理核燃料、稀土分離、化學(xué)分析、工業(yè)用水凈化、廢水凈化、高純離子交換水的制備和從稀溶液中提取和分離某些金屬組分。例如，從金、銀氰化液和選廠尾礦水中除去氰根離子及浮選藥劑等。

離子交換法用于凈化和富集金屬組分具有選擇性好、作業(yè)回收率高、作業(yè)成本低、可以得到質(zhì)量較高的化學(xué)精礦等許多優(yōu)點(diǎn)。還可以從浸出礦漿中直接提取目的組分(礦漿吸附法)，亦可將浸出作業(yè)和吸附作業(yè)合在一起進(jìn)行(礦漿樹脂法)，以提高浸出率和省去固液分離作業(yè)。離子交換法的主要缺點(diǎn)是交換樹脂的吸附容量小，只適宜于從稀溶液中提取目的組分，而且吸附速率小、吸附循環(huán)周期長(zhǎng)，因此在許多領(lǐng)域，離子交換法被有機(jī)溶劑萃取所取代。