跳汰機是指實現跳汰過程的設備。物料主要在垂直升降的變速介質流中，按密度差異進行分選的過程。物料在粒度和形狀上的差異，對選礦結果有的影響。跳汰時所用的介質可以是水，也可以是空氣。以水作為分選介質時，稱為水力跳汰；以空氣作為分選介質時，稱為風力跳汰。

隨著技術進步和生產經驗的積累，活塞式跳汰機的結構和性能有了新的發展。 其中的篩下空氣室跳汰機，采用多室共用數控風閥技術和錐形滑閥，工作可靠，故障率降低70%，能耗小，可滿足不同媒質的分選需要，提高處理能力20%以上；結構更加合理，便于運輸和安裝，設備載荷減小30%；功率降低70%以上。從個別顆粒的運動差異中探討分層原因的學說提出很早，先后有按顆粒的自由沉降速度差分層學說，按顆粒的干涉沉降速度差分層學說，按顆粒的初加速度差分層學說及按干涉沉降—吸啜作用分層學說等。它們各以流體對顆粒作用的某方面結果作為分層根據，雖然有其的道理，但均不夠完整。