搖床由床面、機架和傳動機構3個基本部分構成。平面搖床的床面近似呈矩形或菱形，橫向有0.5“一5“的傾斜，在傾斜的上方設有給礦槽和給水槽，習慣上把這一側稱為給礦側，與之相對應的一側稱為尾礦側;床面與傳動機構連接的那一端稱為傳動端，與之相對應的那一端稱為精礦端。床面上沿縱向布置有床條，其高度自傳動端向精礦端逐漸降低，但自給礦側到尾礦側卻是逐漸增高，而且在精礦端沿I條或2條斜線尖滅。搖床的傳動機構習慣上稱為床頭，它推動床面做低速前進、急停和快速返回的不對稱往復運動。

用搖床分選密度較大的物料時，有效選別粒度范圍為3-0.02 mm;分選煤炭等密度較小的物料時，給料粒度上限可達10 mm。搖床的突出優點是分選精確度高，富集比高(最大可達300左右);其主要缺點是占地面積大，處理能力低。