鉛從原礦開始，經過采礦和選礦，得到含鉛45%-70%的鉛精礦，然后送入冶煉廠進行冶煉。

煉鉛原料

煉鉛原料大部分是硫化鉛精礦，小部分是鉛鋅氧化礦，其中所含有價金屬幾乎都可在冶煉過程中回收。中國硫化鉛精礦中常含有以下有價金屬：鉛、鋅、銅、砷、銻、鉍、鎘、汞、金、銀、硒、碲、銦、鍺、鉈。在燒結過程，95%以上的汞進入煙氣;70%的鉈，30～40%的鎘、硒、碲，以及一小部分砷、銻、鉍等金屬進入煙塵;其余留在燒結塊和返粉中。在鼓風爐熔煉過程中，幾乎全部的金、銀和大部分銅、砷、銻、鉍、錫、硒、碲進入粗鉛，95%以上的鋅、鍺，50%以上的銦進入爐渣，80～90%的鎘進入煙塵。在火法初步精煉過程，粗鉛中的銅、錫、銦大部分進入浮渣，金、銀、鉍等金屬留在鉛中。在鉛電解精煉過程，比鉛更正電性的金屬如金、銀、銅、銻、鉍、砷、硒、碲等不溶解而留在陽極泥，比鉛更負電性的金屬如鐵、鋅、鎳、鈷與鉛一道溶解，進入電解液，但不在陰極析出。

從燒結機煙氣中可回收汞，煙塵一般返回配料，經循環富集后回收鎘和鉈。處理鼓風爐煙塵可回收鎘、鋅、銦、鉈等金屬。

浮渣熔煉時產出粗鉛、冰銅(包括砷冰銅)、爐渣和煙塵，可從冰銅和爐渣中回收銅、鉛，從煙塵中回收銦和砷。處理含錫較高的粗鉛時，高錫浮渣可經重選得到鉛精礦和錫精礦，分別回收鉛、錫。

中國低品位鉛鋅氧化礦在鼓風爐化礦過程中，一部分鉛、鋅、鎘、鍺揮發進入煙塵，一部分進入粗鉛，大部分留在熔渣。熔渣經煙化爐揮發，鉛、鋅、鎘、鍺進入煙塵，再從煙塵中回收。

精煉

經過初級冶煉后得到的粗鉛進一步精煉，有火法和濕法兩種。目前世界上以火法為主，濕法煉鉛尚處于試驗研究階段。國外以火法為主，我國以電解精煉為主。電解法的特點是能更好地回收金、銀、鉍等有價金屬，并得到純電鉛。火法精煉則較靈活，可根據粗鉛中雜質情況和市場的需求組織生產，投資也省。