電選是利用自然界各種礦物和物料電性質的差異使之進行分離的一種選礦方法。如常見礦物中的磁鐵礦、鈦鐵礦、錫石、自然金等，其導電性都比較好;石英、鋯英石、長石、方解石、白鎢礦以及硅酸鹽類礦物，則導電性很差，從而可以利用它們的電性差異，用電選的方法分開。

以圖5-1所示鼓筒式電選機為例。轉鼓接地，鼓筒旁邊通以高壓直流負電的尖削電極，此電極對著鼓面放電而產生電暈電場，礦物經給礦斗落到鼓面而進人電暈電場，由于空間帶有電荷，此時不論導體和非導體礦物均能獲得負電荷(如果電極為正電，則礦粒帶正電荷)，但由于兩者電性質不同，導體礦粒獲得的電荷立即經鼓筒至地線傳走，并受到鼓筒轉動所產生的離心力及重力分力的作用，在鼓筒的前方落下。非導體礦粒則不同，由于其導電性差，所獲電荷不能立即傳走，甚至較長時間也不能傳走，吸附于鼓筒面上而被帶到后方，然后用毛刷強制刷下而落到礦斗中，兩者之軌跡顯然不同，故能使之分開。由此可見，要實現電選分離，首先是涉及礦物電性質和高壓電場，還有機械力的作用，即

對導體礦粒而言 Σf_機＜f_電

對非導體礦粒而言 f_電＞Σf_機